En novembre 2019, un communiqué
annonçait que le registre du .ORG, le Public Interest Registry
(PIR), organisme sans but lucratif géré par l’Internet Society, allait être
racheté par Ethos Capital, un fonds d’investissement.
Le .ORG est l’extension de
référence pour les organisations à but non
lucratif. L’acquisition du PIR par Ethos a rapidement inquiété les structures
utilisant le .ORG au motif du dévoiement potentiel de l’extension par son
nouveau propriétaire qui, par essence même, a des visées lucratives.
La crainte ? Que les tarifs
d’enregistrements et de renouvellements des noms de domaine en .ORG
n’augmentent.
Pourtant, des personnalités clés
du monde de l’Internet, comme Andrew Sullivan (directeur de l’Internet Society)
se sont enthousiasmées, y voyant un partenariat stratégique fort et un apport
financier important permettant à l’Internet Society de poursuivre sa mission
d’un « Internet plus ouvert, accessible et sécurisé pour tout le
monde », tel qu’il l’écrivait dans le communiqué relatif à l’acquisition
du 13 novembre 2019.
Il semblerait que les peurs
générées trouvent leur origine dans ce rachat « surprise » et peu
transparent, puisque le montant de la transaction n’a pas été révélé.
Ces craintes se font bien sûr le
corolaire de la suppression le 30 juin 2019 du plafond imposé jusqu’alors aux
tarifs du .ORG (historiquement bas), par l’ICANN, malgré les nombreuses
réserves émises par la communauté. Enfin, le fait qu’Ethos ait directement ou
indirectement des liens étroits avec des anciens de l’ICANN posent problèmes à
plusieurs voix du secteur.
La peur de voir les prix du .ORG flamber a poussé l’Electronic Frontier Foundation (EFF) à lancer la campagne SaveDotOrg dont le but est de sensibiliser au potentiel impact que pourrait avoir une augmentation tarifaire du .ORG sur les contraintes budgétaires des ONG.
La possibilité également qu’Ethos
Capital mette ensuite en place un principe de protections des droits qui
pourrait mener à une forme de censure, comme la pratiquent actuellement
certains pays souhaitant faire taire des ONG.
Devant la levée de bouclier,
l’ICANN a suspendu l’opération de rachat en décembre dernier et réclame des
éclaircissements à l’Internet Society.
Plus récemment, en janvier 2020,
un nouveau candidat à la reprise de l’extension .ORG vient de se faire
connaître. Il s’agirait d’une société coopérative (Cooperative Corporation of
.ORG Registrants) rassemblant certains pionniers du Web et d’anciens membres de
l’ICANN.
Affaire à suivre !